让朱鹏程寒了心的是茶园给他开出的薪水，年薪25万元，配一辆二手三菱吉普车。这让朱鹏程肠子都悔青了，以后哪怕老板是你亲爹，也得事先谈妥价格。更令他懊恼的是分管茶园财政大权的不是自己而是吴绍。他向马晨晨抱怨，老丈人放着科班出身的会计不信，宁可信他人。

马晨晨如实地把朱鹏程的抱怨转告父亲，马爷笑着说，就是考虑到朱鹏程的特殊身份，给他的待遇已经比市场行业价高出不少。至于不让他分管财务，就是因为他的会计专业，你想想，万一他想做点啥手脚，那不麻烦大了。

马晨晨听着也跟着嘿嘿笑，毫无心计地再做一次传声筒，原封不动地又将父亲的话当作笑话讲给朱鹏程。他看着她傻乐的圆脸，恨不得抽她一巴掌，这个缺心眼的女人，完全不知道为未来丈夫争取什么，他也无望地意识到，真做了马家的附马爷，他不过是“附属”于“马”家的，没有议价能力的劳动力。

吴绍不常在茶厂，替代他的是助理叶洁。叶洁跟着吴绍也有四个年头，在床上，郎有情妾有意；下了床，叶洁就成了婚姻没人作主的林黛玉。吴家对他们的关系装聋作哑，不闻不问，没人表示过赞同也没人公开反对。

叶洁无可奈何，她不敢逼婚，生怕想嫁入豪门的狼子野心被显形；她也不敢放手，她在他身上可浪掷了几年时光啊。她承认，金钱像一张试纸，感情和它放在一起，立马显出脆弱。暗地里，叶洁埋怨吴绍对两人关系的无作为，不努力争取也不果敢斩断；明面上，她努力做得大方得体，装出感情至上，无怨无悔的样子，所以，当吴绍要让她去茶园帮忙时，她二话不说便应承了。

茶园里一男一女两位漂亮管理者，怀着以婚姻作抵押的决心，各自等待着股东的考验。

古堡式女友

很快，朱鹏程切身地体会到俄罗斯谚语，“在讨饭袋和监狱面前，没有人是安全的”。

事情不算大。茶园要装两台工业用除湿器，吴绍不知道通过什么关系在海外定了两套二手货，用船运，报关手续不全，被扣在港口，每天被罚高额的仓储管理费用。海关的通知发到收货方，马爷很生气，他咆哮着教训朱鹏程，怪他采购监管不得力，怪他事件处理得不及时：“我们才是这家茶园的大股东，你怎么能听任别人瞎指挥！”

朱鹏程百口莫辩，他是大股东的代表，可是大股东并没有给他授权，采购合同上他是签了字，但这只是贯彻吴绍的指令呀。马晨晨在一旁拉他的胳膊，“做生意你是新手，听爸的肯定错不了。”

这话朱鹏程听了一哆嗦，这大半年来为了茶园，不能说呕心沥血披荆斩棘，但兢兢业业。他学到了什么？他处于行业的末端，种茶采茶，受累受苦不说，还得不到信任。又要牛耕地，又不给牛吃草，这合理么？这样做十年，他仍是“新手”，老丈人当权尚且如此，等马晨晨弟弟回来接管家族企业，他的地位更堪忧。

马爷没有收嘴的意思，“靠你这点本事，我真不知道你将来怎么养老婆孩子。就算我的女儿可以不要你养，但你总不能也让老丈人养一辈子吧？”朱鹏程站起身想辩解，被马晨晨拽住，她噘着嘴看看父亲看看他，“爸说你也是为我们好呀。”

朱鹏程哑忍，心里确定，这个女孩不能要，因为她根本不具备与她的生活相匹配的能力，她孩子般的天真，不知忧虑阻碍了她的进化，她有颗“史前头脑”，她被父亲定格了，她需要被人溺爱度过一生。她像宠物，有生命无性情，有声音无主张。

小城出身的朱鹏程生来就不是利他主义者，他的一切都要靠自己努力争取。眼前这个女孩，是他在这个家族争取最没有力度的一个生命体，宛如欧洲待售的古堡，看起来身价非凡，售价也跟白送差不多，一旦接手，才知道维护费难以数计——“不准破坏原貌，不准翻新，不准改造，只能加固和保养”。这条款，像极了马爷在逼他对他的女儿未来做出的承诺。

朱鹏程承诺不起，他不再说话。在马爷建立的体系里，他此时的任何声音都是冲撞，也许在类似的家族企业里，对错并不值得分辩，他们的发展也不依赖正确。

和马晨晨分手已经无悬念，但是如何将分手利益最大化，朱鹏程将再次展现手段。

外援

越是有想法，越是要谦虚自抑，比起电视剧《潜伏》里的斗智斗勇，朱鹏程的潜伏轻松很多——对马爷，他是诸事汇报，谨慎请示；对马晨晨，他体贴入微，“哄”字当头。时入年关，各种联谊派对特别多，朱鹏程开始跟着马爷出入大场合见识大场面。