凡讀本書請先具下列諸信念: 一、當信任何一國家之國民，尤其是自稱知識在水平線以上之國民，對其本國以往歷史，應該略有所知。二、所謂對其本國以往歷史略有所知者，尤必附隨一種對其本國以往歷史之溫情與敬意。三、所謂對其本國以往歷史有一種溫情與敬意者，至少不會對其本國以往歷史抱一種偏激的虛無主義，亦至少不會感到現在我們是站在以往歷史最高之頂點，而將我們當身種種罪惡與弱點，一切諉卸於古人。四、當信每一國家必待其國民備具上列諸條件者比數漸多，其國家乃再有向前發展之希望。
                                       ——錢穆