在陕西关中，可见一种独特的生活景观和风俗习惯，就是无论乡人或市井，人们饮食行为中喜欢并习惯使用瓷制的大碗。关中人语言习惯中称这种大碗叫“大老碗”或“老碗”，老碗除有一种亲切感之外，一个“老”字尤其应有深刻的文化涵意。


关中农村，自古以自然经济构成生存的主要方式，人们习惯于小麦、玉米、豆菽、谷物、棉花的耕作，在自然经济的背景下，或秋播夏收，或春种秋收，皆是靠体力劳动来完成的。体力劳动是实打实的生命力付出，需要体力与汗水，另外，体力劳动需要群体之间的协助与合作，劳动也就培养了群体之间的友谊，这种种现实中人与自然的关系、人与人之间的关系，也便构成了乡人“老碗会”的景观与内涵。关中的城镇，虽具有政治和商业文化的色形，但却和乡村保持着天然的联系，因之而形成的市井文化，其底色依然是相通的。只是“老碗”在这里的应用，多了一点讲究。譬如成为关中饮食文化一个品牌的羊肉泡馍，其原始特色依然保留在边远的县区或乡镇中，那便是一种原始意味甚浓的“水盆羊肉”。
关中人群自有其与别地不同的特质。早期见著于史籍对关中人性的评价，多言其生命高大强悍，二千年后出土的秦兵马俑尤其以艺术及史料的形式，证明了秦人本来的形象，这便是棱角分明的力感。关中民间有古老的俗语，谓“能吃就能干”，换一种形式说那便是，能端得起大老碗吃饭的人必然会有一个好胃口、好体格。所以，“大老碗”现象也便成为对关中人群自然生命的自我肯定。除此之外，我们从关中人手端的老碗中所盛的食物，也可以获得启发。无论是“像裤带”的面食，无论是易存易放的“锅盔”，都显得单纯、实在、受用、耐饥。就像是地地道道的老陕，没有花里胡哨的附加品，没有繁琐的程序与讲究，所以也便少却了虚情假意与客套伪装。