记者近日在汉中市留坝县玉皇庙镇见到一棵罕见的古银杏树，据当地林业部门有关人士介绍，这棵树的树龄可能将近4000年。据悉，根据中国林学会银杏分会按照树的胸径排名，此树在全国排名第三，西北第一。该树已划定为国家一级保护古树。

古树靠树皮支撑生命

近日，记者来到留坝县玉皇庙镇，见到了这棵古银杏树。由于季节的原因，树叶已经落完。据随行的留坝县林业局天然林保护管理中心主任石贵涪介绍，该树胸径为4.45米，树现有高度29米，身高1.8米的人，需要八九个人手拉手环绕着才能把古树的主干抱住。据他们推算，该树的树龄近4000年，其根系面积约2000平方米。目前，该树的心腹部已经枯萎死亡，根部也只剩下侧根和须根还活着，整棵树完全是靠着外面的树皮支撑着它的生命，这也充分地体现了一句老话：“人活一口气，树活一张皮。”

古树又名“子孙满堂”

记者发现，在这棵古树主干的周围还生长着大量的小银杏树，石主任告诉记者：“这棵树还有一个非常好听的名字叫做‘子孙满堂’，就是因为大树周围生长着很多的小树，而这些小树全部都是从这棵古树根部的表皮上生长出来的，犹如苍老年迈的母亲身边子孙满堂。”

记者发现，古树的主干和树枝上都有不少的“树瘤”，形状如“乳”，栩栩如生，石主任告诉记者，俗话说“千年古树生倒桩”，这些东西又称为“树乳”，是由于树营养过剩，在树的创伤处或枝桠的拐弯处堆积而成的，而这种东西一般只有树龄上了千年的树木才会产生。

树心空洞可容32个人

据介绍，这棵古银杏树历史悠久，也经历了多次磨难，其中最为严重的一次发生在1972年，当地一些人嫌树冠荫地影响农耕，20多个青壮年劳力用了整整一天时间才把银杏树的枝桠全部砍掉，然后40多人又用一天时间才清理完枝桠。就在准备将此树烧毁时，被当地一位干部劝阻，这才保住了这棵树。

在上世纪20年代前，古树树冠方圆达50余米，树高也在50米左右，树冠荫地约在1400平方米，年产干果5000余斤，不幸于1939年至1972年间，树干中下部的腐朽部分先后因人为和自然因素起火燃烧过6次，树心被烧成了高约3米的空洞。“我们曾经做过试验，就在古树被烧而形成的空洞里，可以同时容纳下32个人”，石主任告诉记者。

据悉，近年来当地政府为了保护这棵古树，强化了对该古树的施肥、扶壮等保护管理工作，2007年县林业局筹资5万余元为其修建了永久性保护设施，并有专人看护。

据林业部门人士介绍，目前，留坝县内自然分布的千年以上古银杏树有13棵，主要分布在姜眉公路两旁。

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