湿地是什么？为什么被称为“地球之肾”？

一、概述

湿地的定义可以有很多种，而目前国际上公认的定义是《湿地公约》中提出的，无论天然或人工，长久或暂时性的沼泽地，泥炭地或水域地带、静止或流动、淡水、半咸水、咸水体，包括低潮时水深不超过6米的水域。

如果具体一些，就是我们周围的河流湖泊，沼泽地，海边的滩涂，浅水河/湖，以及一些人工池塘，稻田，鱼塘等，都属于湿地的范畴。不过要注意的是，并不是所有有水的地方都是湿地。比如用砖砌的池子，虽然里面有水，但它不会渗透到周围的土层，表土甚至不是含水的，所以它不是湿地。世界湿地的总面积并不是很大，约占地球陆地总面积的6%。湿地的价值不在别的，就在于它支撑起的一整个生态系统。

二、生态价值

有过潜水经历的人们应该知道，水下是有压力的，很多生物只能在浅水区域或者水域表层活动。而太干旱的地区，能养育的生物更少。因此湿地就成为生物多样性最丰富的区域之一。水边会有植物，水里还有水生植物，养育了一群小型动物，吸引来了更大的动物前来觅食，于是就形成了完整的生态系统。湿润的土壤有利于植物生长，湿地的周围通常都会有茂密的植物。

对于一个生态系统而言，如果它内部的循环模式越多样，则该生态系统比较强大；反之，则认为比较脆弱。因为这些系统内部的循环都是一环扣一环的，一个细微要素的改变，就有可能导致整个系统陷入崩溃。举个浅显的例子吧，如果一片湿地，生长着各种植物。如果其中一种植物突然被人为砍掉了很多，数量锐减，而当地动物可以吃其他的植物来维持生命，没准人们停止干预后，一段时间又恢复正常状态，那么总体就不会对这个生态系统造成太大影响。而如果是高原上的一种植物突然大量消失了，那估计当地动物以及人都要受到牵连，因为也许当地条件受限，占据优势的就那一种植物。

越是自然条件苛刻，气候特殊的地区，就越容易出现这样的“占据优势”的动植物，一旦外界环境改变，造成的损失难以预测。

湿地，无疑是众多生物绝佳的庇护所，这里阳光充足，气候温和湿润，依赖湿地生态环境的动植物和人，和谐共生。