【工艺人生】打铁

俗语说：“世上有三苦，撑船、打铁、磨豆腐。”打铁，一个随着岁月流逝逐渐消失的行业，仿佛记忆中发黄的老照片，随时代的变革越显怀旧，慢慢成为城市发展的记忆。

关于打铁的起源，民间有这样一个传说：当年老子骑牛游历到一溶洞处，发现这里是一处风水宝地。于是，他就在洞里专心炼丹修行。但是，因为人迹罕至，常有野人过来扰乱。为了彻底解决野人的侵扰，老子冥思苦想，终于发明了铁器制作的技术，他当年打制铁器的那个溶洞就是今天的打铁洞。发明铁器以后，老子就有了对付野人的有力武器。不仅如此，他看到农家人用手薅麦，就发明了镰刀；看到了种地的艰难，就发明了犁、锄、等等。

这个故事的真伪且不论，但是，我国铁器加工的兴盛，确实是可以追溯到春秋战国时期。据范文澜《中国史简编》讲述，古人冶炼金属使用鼓风炉，“热河出土战国时制铜锄镰等农具铁范，足见以铁耕的战国时期，铜制农具还不能全废。”如是，我们可以想象铜制的器具使用较早，以后铁的冶炼逐渐发展，技艺高超，能工巧匠频频涌现，铁匠也就面世。

在神木，打铁的兴盛期应该是20世纪八九十年代。当时国家刚实行家庭联产承包责任制不久，农民生产积极性大增，所以对农具的需求非常大，仅在神木南关那一块就有五六十家打铁铺，而且每家生意都很好，尽管铁匠们每天天不亮就起来打铁制作农具，有时还是忙不过来。可见，打铁业在当时有着举足轻重的地位。

事实上，打铁作为一门营生，曾经是前工业时代最勇武的男性职业。这是因为，没有力量不能打铁，没有胆量不敢打铁，没有吃苦精神不愿打铁。每至红炉生火之时，都使气温升高，拉一阵风箱，满头大汗，抡一番铁锤，便会汗流如注。

旧时，打铁师傅是走村串户去拉生意。打铁的场地不需大，十平方米左右就够了，打铁师傅大多选在廊檐下，外面便是天井，没一点遮拦，便于展开手脚。打铁师傅看中谁家廊檐，东家就会主动前来帮忙，帮着筑火炉，安铁墩，并弄来大木桶，盛上半桶子泥浆水。听到打铁师傅“叮叮当当”的打铁声，村民们就会纷纷赶来，你打个犁，他打个锄，打铁师傅的生意是十分红火的，一般到一个村庄能忙活一天。

再后来，打铁师傅就专门搞个小店面，打铁铺也称“铁匠炉”。所谓“铺”一般只是一间房子，屋子正中放个大火炉，炉边架一风箱，风箱一拉，风进火炉，炉膛内火苗直蹿。

要锻打的铁器先在火炉中烧红，然后移到大铁墩上，由师傅主锤，握大锤进行锻打。打铁一般由两人操作，分“上手”（师傅）和“下手”（徒弟）。上手经验丰富，右手握小锤，左手握铁钳，在锻打过程中，上手要凭目测不断翻动铁料，使之能将方铁打成圆铁棒或将粗铁棍打成细长铁棍。可以说在老铁匠手中，坚硬的铁块变方、圆、长、扁、尖均可。铁器成品有：与传统生产方式相配套的农具，如犁、耙、锄、镐、镰等；也有部分生活用品，如菜刀、锅铲、刨刀、剪刀等；此外， 还有门环、泡钉、门插等，村民们的日常用具应有尽有。

每一件用具打造成型后，还要走一步硬路——淬火，这一步骤不知道难倒了多少铁匠，过不了这一大关，一辈子都出不了师。淬火是将打造好的铁器烧红后，在清水盆里洗一回澡，使之软硬适中。一旦淬火硬了，工具口刃极易折断，从而夭折，一命呜呼；淬火软了，工具发生卷刃现象，成为残疾体状。

铁器经过淬火以后，徒弟还得用小铁锤一锤一锤排起来捶打，这叫“冷镇”。镇过的工具，每一件的面上，还要用小铲刀多次反复地削铲，使之闪闪发光至光照人影。有的家用器具，如菜刀、铁锨等还要安装木把手，才能让用户使用。

如今，随着科技的进步，潮涌而来的工业产品让那些靠手艺吃饭的匠人们无处安身立命，那些曾经操持着家传祖业的铁匠早已在城镇里销声匿迹，打铁的响声也消失在了耳畔。

世上有三苦，撑船、打铁、磨豆腐