【工艺人生】柳编

柳编是中国民间传统工艺品之一，兼具实用和审美两方面功能。早在新石器时代就已经出现使用柳条篮、筐。到春秋战国时期，用柳条编成杯、盘，外涂以漆，称为杯棬。到唐代，沧州柳箱已非常著名。到宋代，人们取杞柳的细条，著有“火逼令柔曲，做箱筪”，可见柳编的历史非常悠久。

神木柳编也有1000多年历史，当地人用沙柳或柠条编制各种容器，柳编器具不仅在生活中具有实用价值，而且在造型设计方面也颇有艺术价值。其中以西沟中嘴峁村传承最为久远，至今尚有传人，而该村周边的解家堡麻堰渠村，初时也有柳编工艺，不过现如今已失传。

神木多荒漠、沙漠，主要生长沙柳等，所以柳编多以家柳和山春柳为主，兼有柠条等植被。其中数家柳最坚韧耐用，一般不去皮，直接编织使用，多用于喂牲口之类的农具。而沙柳的根须剥皮后，柔韧度甚至要比家柳都高，且去皮后编织的柳编，感觉清爽，因此，沙柳在神木柳编材料中质量属于最上乘。

在神木，编织柳编制品的最好时间当属农历三月，这时候的柳条柔软易弯曲，粗细均匀，色泽美丽高雅，编好的成品纯朴自然、外形美观，是轻便耐用的实用工艺品。

柳编制作工艺并不繁琐，从割柳、剥皮、泡柳到搭框架编织、整型修编缠沿短短五个步骤。看似简单，但是每一步却都有着严格的要求。单以泡柳来讲，切割好的柳条要泡一夜，而且每隔一小时要拿出来，间隔一小时再次放入水中，如此反复要泡三四次，这样才能保证柳条的柔韧性。

做好准备工作后，就可以进行编织了。在人们的审美追求下，柳编也“编”出了不同技法和花纹。柳编的编织技术包括平编、纹编、勒编、砌编、缠边五种。其中平编是编平面席箔类的主要方法，其特点是经纬交织，互相穿插，可以挑一压一，也可以挑二压二、挑一压二、挑二压一，从而形成不同的交叉编织纹样。

纹编、勒编、砌编、缠边则属于传统柳编的常见技法。诸多编制技法中，神木人习惯于绞编。纹编要求编纬的柳条要柔软，有韧性，故常用家柳、沙柳根以及桑条编织。纹编也是以经纬编压为主要特点的技法，它和平编的不同之处是在经编方面。平编的经纬相同，同时动作，向前编织；而绞编则先编排好经桩，经桩可以是绳，是柳条，甚至是铁丝，然后以编条交叉上下穿行于经桩，循环绕行。编成后的效果，表面全为纬编所掩盖，不露经条。

柳编工艺制作是个细致活，也是个力气活，尤其对手腕上的力道有较高要求，加之编制所用柳条被水浸透，所以柳编也算湿活，这也从客观上造成柳编传男不传女的习惯。

神木的柳编曾盛极一时，规模极大。1965年曾成立集体柳编厂，到20世纪70年代，神木柳编制品打入国际市场，每年都有大量柳编制品出口，换取外汇。1985年2月，柳编技师高俊虎应邀去日本大阪、神户等地表演传艺，历时四个月后载誉而归。

然而，随着工业的迅猛发展，柳编逐渐被更多工业制品所取代，只在农村还残存有一些。手工柳编制品经历过那时的盛极后，如同绚烂的烟花，绽放后归于寂静。

兼具实用和审美两方面功能