【工艺人生】地毯

正如景德镇最出名的手工艺是瓷器、潍坊的风筝、苏州的刺绣、芜湖的铁画绣等等，各地都有最具本地特色的手工艺。神木最具特色的手工艺大概就是地毯了。

地毯最初的作用是保暖，所以这种技艺最早来自于新疆等高寒地区，那里天气寒冷，毯子可以起到很好的保暖防寒效果。

神木地毯有记载起是始于宁夏，据《神木县志》记载：清道光年间，宁夏人胡钎及织毯艺人来神木县织毯并招徒传艺，深受群众的欢迎和喜爱。之后胡钎之子胡真真、胡真树继承父业，在县城内召集地毯爱好者和求艺者，并不断宣传地毯文化。他们在织毯的过程中不断地总结父亲的织毯方法，更新图案，改进纺织工艺，并使手工地毯的技艺在神木流传下来。

神木地毯作为民间手工艺制品，编织工艺、工序较为复杂，共有三个阶段16道工序，每一道工序都有严格的标准。

第一个阶段是选毛、梳毛、染色，其中以选毛和梳毛最为重要。春毛柔软细致，秋毛则粗硬晦涩，所以并不适合单用，只有春毛和秋毛按比例搭配，做出的地毯才能粗细、软硬恰当，手感和柔韧性最佳。为了使地毯美观、结实，毛料选好以后有严格的梳理标准，手工筛拣掉杂毛，选取纯白色、粗细匀称、长短相同的羊毛。

第二阶段是图案设计，也是极为重要的一个阶段。人类的进化发展过程也是人类审美意识不断提高的过程，从最初的裹衣御寒，到现在大大小小的时装秀可见一斑。所以，随着时间的推移，地毯的作用也不再局限于保暖这单一方面，人们开始追求在地毯上寻求美的享受，所以对图案设计是非常看重的。

神木地毯在图案设计中多采用中国传统艺术风格的图案，万字边、赶珠边、云沟边、金砖漫池等等不同的图案，或单个花纹，或多样组合。颜色也从最初单色、二蓝、红底蓝配增加为多种多样的花色，并最终呈现出色彩搭配协调、图案多样、寓意吉祥的成品地毯，具有极高的审美艺术价值。

最后一个阶段，是工序最为繁杂的阶段，也是最重要的阶段，共十多个步骤：上经、锭经、水平横直打底子、对照图案画样、织毯、撩边、剪荒毛、下毯、洗毯、剪花、整型齐边结穗，最后进行成品检验。每一步都严格要求，线要粗细相等，纬线疏密一样，剪花时要剪出立体感……

此外，神木地毯还不断引入新技术和新设备，不断改良、更新本地地毯编织技术。辛亥革命时引入化学染料，民国时引入按图编织的新技术，让神木地毯纺织工艺有了很大的改变，产生质的飞跃，神木地毯业逐渐走向辉煌。到1959年，已经形成了包括梳纺机、干毛机、开毛机、洗毛机、洗毯机、平毯机、脱毛机、蒸气锅炉和一百多套织架的机械设备，大大提高了生产效率，成为当时神木县轻工行业的“龙头”产业。

正是有如此严格的编织标准，以及不断探索学习和引入新技术、新设备，神木地毯无论从质量还是外观均属上乘，不但在各种评比中夺得头筹，畅销国内，更是一度远销欧美，享誉全球。

盛极则衰，随着后来国营地毯厂的倒闭，织毯只能以家庭小作坊为单位的个体经营继续延续这门技艺。然而，因为人们生活水平日渐提高，对地毯的需求不断下降，加之外来地毯的冲击，从事地毯制作的人也不断减少，神木手工地毯最终走向没落。