【乡土遗俗】面人里的七月半

在以面食为主的陕北地区，许多地方都有农历七月十五捏制面花的传统习俗，而在民间有着广泛影响和最具代表性的，当数神木面花。在当地，俗称捏面人，这些面人大都五彩缤纷、栩栩如生，豪放、大气而传神，每件都可以看作是一件绝好的手工艺品。每到农历七月十五这一天，面人除用作祭礼外，烘干后分发给儿孙或当作走亲串友、相互馈赠的重要礼品。捏面人这一习俗，在当地有着悠久的历史。

神木地理位置特殊，黄河、长城从县境穿过，历史文化积淀非常深厚。这里黄土文化和草原游牧文化交织融汇，产生了诸如民歌、酒曲儿、剪纸、面花等独特的民间艺术。而面花，更以一种独到的文化特色让人惊异。位于黄河流域的神木，农耕文化在这里经历了漫长的发展过程。相传在神农时期，我国就有人从事农业生产了。但那时的农作物只有麻子和谷子，所以在七月中旬麻谷成熟之际，人们会请求神灵保佑多打粮食。渐渐地，朝廷把祭麻谷看作重视农业、发展生产的象征。在这果熟之时，人们用新麦磨面，仿麻谷之形，捏出胖乎乎的麻谷神，将其拴于庄稼地里，进行祭祀。这是捏面人的最初来源。人们也把农历七月十五称作“麻谷节”或“面人节”。神木这块土地，谷子一直是主要农作物，而用麦子磨制的白面就尤为珍贵，平时舍不得吃，只有节日里，才用最珍贵的面粉，做成最好的图形，祭天祭地祭祖宗，敬神驱鬼护儿孙。渐渐地，捏面人演化成妇女的一种技艺的展示和独特的艺术形式。

“面花”艺术的历史源远流长。早在宋代《东京梦华录》等书中，就详细记载了当时东京汴梁城制作、出售各种面花的情况。明代的《宛署杂记》中，还记录了南阳一带农村，每年的农历正月，为了祈祷来年的粮食丰收，用面粉做成各种面食，称为“果食”，“花样奇巧百端”，相互赠送并将这些面食挂在田间地头，以犒劳天地之神。

每年的农历七月十五，神木人都要捏面人。有些捏得多的人家，甚至会开展互助合作活动，今天都到我家捏，明天都去他家捏。而此时，最兴奋的莫过于孩子们，不仅因为节日欢乐的氛围和参与捏面人的奇妙与好玩，更加重要的是这些面人将是他们的零食，尤其在乡下零食匮乏的地方，晒干后的面人备受孩子们的青睐。有些人家给孩子捏出上百个面人来，作为他们下半年的日常干粮。

捏面人成了神木人的习俗，是女人智慧的折射，也是乡下人福禄的象征。谁家捏的面人多，面人白，形象美，说明谁家的俊女子巧媳妇多；谁家捏的面人少，面人黑，形象丑，说明谁家女子少，光棍多。女孩子从小就跟妈妈学捏各种各样的白面人。有的女孩子长大订婚时，送给男朋友的礼品就是那晒干的白面人、白面牛、白面虎。面人不但可以充饥，还可玩赏。

从神木面花的外形特征来看，取材广泛。天上飞的、地上跑的、水中游的，甚至神话传说中的都可以在妇女手中被夸张、艺术地具体捏制出来。主要可分为人物、鱼虫飞禽、花草三大类，比如传统的串莲生子、爬娃娃等充满了多子多孙的美好祈愿，比如蛇盘兔、飞鸟、游鱼等造型，传神、大气，象征意蕴非常丰富。面花中充满了对这块土地的赞美和对美好生活的向往和祝福。

面花的内容牵涉到敬天地神灵、驱鬼、祭祖、婚嫁、护佑儿孙、惠赠亲友等几个方面。蒸好的面人先要祭祀大地，人才可以吃。人吃了敬神的面花，便可消除一年的灾难；大人把面人用绳子串一串，挂在孩子脖子上，护佑着儿孙平安成长。婚嫁时，男方家得蒸一对面人，用红线绳拴在颈部，然后由订亲的男子送给女方，以联络感情，强调拴定这门姻缘。

捏制面花除了水、白面和碱外，还需要案板、碗、刀、锥、剪、梳子、竹筷、火柴棍和做眼睛用的红花椒籽、高粱秆、食用色素等。和面时要掌握好水温，入碱要均匀，面和好后，放入粗瓷盆里发酵，也叫醒面；等面醒好后，揉面时要看面的干湿度适量加入干面，要反复摊、压、搓、揉，要看到面团表面光洁，不能有裂纹和面褶，这样才能更筋道，可塑性强，蒸熟后面花表面不起泡，没沙眼，不易干裂破损，而且色泽鲜亮口感好。捏面花很有讲究，凡是怀孕、有病、作风不好的女人不捏面花。制作面花时，先将面分成几块，按心意确定面花的比例，然后分别再将面块各揉一遍。大形做成后，用剪刀剪出手和脚，然后把眼籽加上去。面花做好后，不能放在过于通风的地方，否则会裂开。面花入锅后，盖好锅盖，水烧热后约20分钟，面花便蒸熟了，从锅里拿出来，分别用筷子点上红点，在太阳好的日子里，把面花摆在笸箩上，翻晒到全干。这样，面人就可以存放很长的时间也不会走味，不会霉坏。

这天，神木人除了大量捏面人之外，还要带着捏得最好的一些面人及其他食物，去祖宗的坟墓上，上香烧纸，表示即使是逝去的人在地下也应该过节。

神木面人是一种独特的民间艺术，它不只具有祭祀和亲朋互赠等实用价值，它本身有着很高的美学和科研价值，承载着陕北人文历史和这片土地人类生存的精神信息，是研究陕北民俗文化的活化石，具有较高的艺术欣赏和收藏价值。

习俗不能丢，每年都在做着吃